书生陶生清贫而正直、仗义他与好友闲谈中得悉姜家有一大片宅院因经常闹鬼渐渐荒芜陶生胆大，便借住此宅避暑攻读。每到深夜便有两个姿容秀美的女子飘然而至，与陶生嬉戏玩耍。二女子为陶生做饭、磨墨，相处非常和谐，但每至天明时，均匆匆离去。久而久之，陶生得知二人悲惨身世之后非常同情，发誓要为她们申冤报仇。陶生决心以自己的性命换得小谢重生，他走遍天涯海角访神道，终于找到了道士。他的舍己救人的精神感动了道士，破例使法，让小谢重返人间。