知名电视财经专家李·盖茨（乔治·克鲁尼 饰）因在电视财经节目《金钱怪兽》中担任主持人而声名大噪，在节目中经常出现疯狂举动，会大声说出投资建议，不时在节目中用搞笑的道具和音效介绍股市然而，事实上他是通过内线消息让他在华尔街成为赚钱高手。一名不速之客科尔（杰克·奥康奈尔 饰），因为听信投资分析而赔光积蓄，因此在节目直播中绑架了盖茨与节目制作人帕蒂·芬恩（朱莉娅·罗伯茨 饰）。同时全国民众也通过电视看着这场玩命直播，而这场挟持行动也揭发了隐藏在背后更加巨大的金融丑闻。