面包厂的女工艾丽斯·金在电车上遭到了抢劫，虽然小偷逃跑了，但是随后赶到的一个男子把她扶了起来，这时，艾丽斯才知道这个男子叫斯坦利·库克斯竟然就是面包厂食堂的厨师，只是人们从没有注意过他。艾丽斯有一儿一女，她失业的妹妹和妹夫也和她住在一起，因为丈夫早逝，全家人的生活重担都在她一个人的身上。斯坦利则是个光棍，和年迈的父亲住在一起，这次偶遇之后，他对艾丽斯已经产生了感情。之后，斯坦利又有几次碰到艾丽斯，在艾丽斯夜校的门口，他骑车带她回家，在洗衣店，他请她吃鸡肉卷。一日，艾丽斯在食堂午餐完毕，向正在收拾厨具的斯坦利要头疼药，斯坦利给她拿了三瓶，但是都没拿对。这时，食堂老板来找斯坦利，斥责他私自挪用了食堂采购的食品原料，斯坦利无法辨别，但艾丽斯为他解释了，她看出来，斯坦利并不识字，而不识字的人是没法那么做的。很快，斯坦利被解雇了，原因是他不识字，可能把食品原料搞错。傍晚，艾丽斯在酒吧门口看见了斯坦利的自行车，她进去准备安慰他几句，但斯坦利并不接受，艾丽斯问他为什么不尝试认字，斯坦利匆匆离去。因为失业，斯坦利开始找其他工作，刷厕所、摘苹果，但这些工作的收入不能维持家里的开销，自己住到了一间车库里，而他还不得不把老父送到养老救济院里。但是不久，父亲就辞世了，在工作人员问他父亲名字的拼法时他无法回答，他觉得自己必须认字！斯坦利找到了艾丽斯，请求她教自己认字，艾丽斯答应了。斯坦利进步缓慢，当艾丽斯教训他不用功的时候，他一去不返。艾丽斯去车库找他，发现了斯坦利自制的让糕点快速冷却的机器，他们都为这个发明感到骄傲。艾丽斯鼓励他让别人看看他的发明，而斯坦利说已经有人答应给他一份工作了。斯坦利开始努力学习认字，他的进步很快。期间，艾丽斯的女儿未婚怀孕生了个孩子，斯坦利还到医院看完她，艾丽斯心中十分感动。他们两个人的关系亲密起来，但似乎艾丽斯还不能忘记去世的丈夫。三周后，斯坦利又来寻找艾丽斯，二人终于走在一起。而斯坦利又得到了到外地工作的机会，他答应艾丽斯挣了钱回来找她。两年后，斯坦利履行诺言，回来寻找艾丽斯，一家人生活在了一起。精彩视点：1990年米高梅公司出品，根据帕特·巴克的小说《联盟街》改编。展现了美国蓝领阶层人们的现实生活。影片的两位主演都是好莱坞的大牌影星，也是奥斯卡的影帝和影后，他们的精湛表演赋予了这个平常故事更多感人的东西，恐惧、失落、理解，还有最重要的——爱。