影片讲述了当代人民公仆——虎城镇书记邓平寿将一个百废待兴的落后乡镇，建设成新农村的奇迹；怎样为了虎城百姓过上巴巴实实的日子，在不违背党纪国法的大原则下，像李云龙追求打胜仗一样“不择手段”；怎样为党和人民的事业操劳一生，积劳成疾，最后倒在工作第一线。影片没有歌颂，没有拔高，全片对白采用四川方言，令人倍感真实，一切娓娓道来，平淡中见真义。一个在市场上操刀卖肉的乡巴佬，就是即将出任虎城镇党委书记的邓平寿。而上任的第一天，就被县委康书记"骂"为猪脑壳……虎城太偏僻了，这个外号叫"邓酒罐"的乡巴佬书记不得不爬到树上去打电话，为争夺一家屁大的"霍氏竹业"，他竟毫无风度地大闹竹山镇副镇长的办公室……农大毕业生陆正远踌躇满志来到虎城镇报到，不料受到邓平寿"冷遇"，陆转身便赌气地换了一身农民打扮，可邓平寿脸上竟然露出了农民式的憨笑……邓平寿肺部大手术后的第六天，就偷偷跑回了虎城。他的好搭挡--镇长杨子文，无奈之下抬出邓平寿的老母，才将他撵回了家。他家属于"半边户"：守寡带大两个儿子的老母，小时候因病致傻的哥，一位贤慧的妻子是地地道道的农民，还有一个正在上学的女儿……为修路资款，他"下贱"地向两个蛮不讲理的乡民当众下跪。而当"村村通" 修路工程被人告刁状被迫中止时，他竟在县委康书记的办公室嚎啕大哭……虎城镇在几年内甩掉了几顶穷帽子，邓平寿被评为了典型，但市里组织的一场英模报告会，却累得这个乡巴佬书记差点大病一场，而镇长杨子文要调走的消息，更让他心痛如割，一番离别畅叙，杨子文道出镇干部们对邓平寿的牢骚--跟着他干，实在太苦了！这使邓平寿内心顿感孤独……新任镇长正是当年与邓平寿争过"霍氏竹业"的竹山镇副镇长叶水波，这位比较"务实"的乡镇干部，是硬着头皮到虎城镇来上任的，而在邓平寿一颗赤子之心的感召之下，叶水波不知不觉中接受了"生是虎城人，死作虎城鬼"的说法……欢乐祥和的年关将近，虎城镇洋溢着欢腾的节日气氛。邓平寿却悄无声息地倒在礼花缤纷的夜空之下，那一瞬间，他心里闪过的最后一个念头是他给妻子说过的话："你是地上一支花，我是花下肥泥巴"……